ماركوپولو جهانگرد مشهور ونيزي در سال 1254 ميلادي متولد شد . پدرش نيكولوپولو بازرگان سرشناس بود كه براي تجارت به سرزمين هاي دور دست سفر مي كرد ماركو كه داستان سفرهاي پرماجراي پدر را از زبان مادر شنيده بود از همان كودكي به سفرهاي دريايي و ديدن سرزمين هاي ناشناخته علاقه داشت . روزها در بندرگاه گردش مي كرد و از ديدن كشتي هاي بزرگ بادباني ، غرق شگفتي مي شد . نوشته هاي عربي و چيني روي بسته هاي كالا را مي ديد و دلش مي خواست معناي اين اشكال عجيب را كشف كند . شنيده بود كشتي هايي كه از مشرق زمين مي آيند ، كالاهايي چون ابريشم ، ادويه و جواهرات گرانبها با خود مي آورند . شش ساله بود كه پدرش نيكولو همراه عمويش مافئو سفري طولاني را آغاز كردند . سفري كه سال ها به درازا كشيد . روزها و هفته ها و ماه ها از پي هم سپري مي شد و ماركوي كوچولو براي بازگشت پدر ، روز شماري مي كرد اين انتظار چنان طولاني شد كه ماركو كم كم چهره پدر را هم از ياد برد . در اين دوران دشوار بود كه مادرش را از دست داد . مرگ مادر ضربه هولناكي بود كه ماركو از ان به عنوان تلخ ترين خاطره زندگي اش ياد مي كند روزي از روزهاي سال 1269 ميلادي ، كشتي بادباني بزرگي در ساحل ونيز پهلو گرفت ماركو كه در آن زمان نوجواني پانزده ساله بود ، ناگهان صورت آشناي پدر و عمويش مافئو پولو را در ميان سرنشينان كشتي شناخت و ...